Geschichte und berühmte Direktoren des Ozeanografischen Museums Monaco

Man kann das Gebäude schon von einem Boot aus Meilen vor der Küste sehen, noch bevor man den Palast des Fürsten erblickt. Es klammert sich wie eine Seepocke aus gemeißeltem Stein an die steile Kalksteinfassade des Felsens von Monaco und stürzt direkt in das Mittelmeer hinab. Die meisten Besucher gehen an den weißen Säulen vorbei, ohne zu ahnen, dass der Posten des Direktors des Ozeanografischen Museums Monaco seit über einem Jahrhundert eine ungewöhnliche Mischung aus Forschungsleitung, diplomatischer Rolle und theatralischer Inszenierung vereint. Es ist ein ungewöhnlicher Job für ein ungewöhnliches Gebäude.

Dieser Ort existiert, weil sich ein wohlhabender Fürst obsessiv für Tiefseeschleppnetze und Walanatomie interessierte. Im Laufe der Jahrzehnte verwandelten die Männer, die das Museum leiteten, eine staubige edwardianische Forschungsstation in einen weltweit bekannten Namen für globalen Meeresschutz. Wenn Sie verstehen wollen, warum diese burgähnliche Festung so aussieht, wie sie aussieht, müssen Sie einen Blick auf die Menschen werfen, die die Zügel in der Hand hielten.

Die Besessenheit des Fürsten: Ozeanografisches Museum Monaco gegründet 1889, eröffnet 1910

Fürst Albert I. verbrachte etwa dreißig Jahre damit, mit seinen Privatyachten durch den Nordatlantik zu kreuzen und bizarre Kreaturen aus den Tiefen des Meeres zu fangen. Er nahm Künstler, Chemiker und Kartografen mit an Bord. Ende der 1880er Jahre waren seine Privaträume in Monaco praktisch überquellend gefüllt mit Gläsern voller Formaldehyd, getrockneten Korallenproben und eingelegten Tiefseefischen. Er brauchte einen dauerhaften Ort für seine Funde. Dieser Impuls markierte den Beginn der Planungsphase.

Während die offizielle Chronologie des Ozeanografischen Museums Monaco – gegründet 1889, eröffnet 1910 – auf dem Papier einfach klingt, dauerte der physische Bau ganze elf zermürbende Jahre. Arbeiter hieben weiße Kalksteinblöcke aus den Steinbrüchen von La Turbie oben am Bergkamm über dem Fürstentum. Diese Steine über eine senkrechte Felswand hinabzulassen, erforderte den Bau aufwendiger Gerüstkonstruktionen, die direkt im Küstenfelsen verankert wurden. Gischt durchnässte die unteren Ebenen, während Steinmetze oben an den Außenwänden filigrane Reliefs von Tintenfischen und Seesternen meißelten.

Als die Türen im März 1910 geöffnet wurden, hielt Albert eine bewegende Rede über den Bau eines Tempels für die Meereswissenschaft. Er hatte einen Großteil des Vermögens der Grimaldi-Familie in das Projekt investiert. Die Eröffnung des Ozeanografischen Museums Monaco – gegründet 1889, eröffnet 1910 – festigte Monacos Ruf als etwas weitaus Ernsthafteres als nur ein Spielcasino für gelangweilte Aristokraten.

Jules Richard: Der stille Pionier und erste Direktor des Ozeanografischen Museums Monaco

Albert stellte das Geld und den fürstlichen Titel zur Verfügung, doch Jules Richard erledigte die eigentliche Schwerstarbeit. Der zurückhaltende, unermüdliche französische Wissenschaftler begleitete den Prinzen bereits 1893 auf einer Expedition an Bord der Yacht Princesse Alice. Er wurde der allererste Direktor des Ozeanografischen Museums Monaco und hatte den Posten von der Eröffnung 1910 bis zu seinem Tod 1945 inne.

Denken Sie an diesen Zeitraum: Richard leitete das Institut 35 Jahre lang, durch zwei Weltkriege hindurch. Während Albert mit royalen Pflichten beschäftigt war oder pazifistische Konferenzen in Europa besuchte, stand Richard in den kalten Laboren, katalogisierte Plankton, kalibrierte messingene ozeanografische Instrumente und arrangierte Vitrinen. Er war bis ins kleinste Detail penibel. Besucher in den 1920er Jahren erinnerten sich, wie er in einem dunklen Gehrock durch die prunkvollen Säle schritt und selbst Glasglocken mit Staubwedeln abrieb, wenn das Reinigungspersonal eine Stelle übersehen hatte.

Seine Amtszeit setzte den Maßstab für das, was jeder nachfolgende ehemalige Direktor des Ozeanografischen Museums Monaco zu balancieren hatte. Richard musste ein weltweit führendes Labor für Gastbiologen betreiben und gleichzeitig die öffentlichen Ausstellungsräume so attraktiv gestalten, dass sich der Eintrittspreis lohnte. Beides gelang ihm in den Zwischenkriegsjahren mit einem knappen Budget, als das Geld jenseits der Grenze in Frankreich knapp war.

Jacques Cousteau: Das goldene Zeitalter eines ehemaligen Direktors des Ozeanografischen Museums Monaco

Wenn Jules Richard dem Museum seine wissenschaftlichen Grundlagen verlieh, machte Jacques-Yves Cousteau es weltweit berühmt. Fürst Rainier III. ernannte Cousteau 1957 zum Direktor des Ozeanografischen Museums Monaco – ein inspirierter Glücksgriff. Zu diesem Zeitpunkt war Cousteau bereits dabei, durch die Erfindung des Aqualungs mit Émile Gagnan und seinen Dokumentarfilm Die schweigende Welt, der mit der Goldenen Palme ausgezeichnet wurde, internationale Bekanntheit zu erlangen.

Cousteau hatte wenig Interesse daran, in Monaco an einem antiken Mahagonischreibtisch zu sitzen. Häufig legte er mit seinem umgerüsteten Forschungsschiff, der Calypso, im Hafen von Port Hercule an und brach für Monate zu Dreharbeiten im Roten Meer oder vor der Küste Madagaskars auf. Dennoch verwandelte seine 31-jährige Amtszeit als Direktor des Ozeanografischen Museums Monaco das Museum vollständig.

Er brachte die Öffentlichkeit in direkten Kontakt mit echter Meeresforschung. Cousteau schleppte seine gelben Tauchkapseln in die Museumshallen, richtete experimentelle Aquarien ein und nutzte die Institution als Megafon, um schon lange vor der Zeit des grünen Aktivismus gegen die Verschmutzung des Mittelmeers zu protestieren. Berühmt wurde er, als er 1960 Pläne französischer Atombehörden vereitelte, radioaktiven Abfall im Mittelmeer zu entsorgen – er organisierte Blockaden auf französischen Eisenbahnlinien und nutzte seine Position in Monaco, um Regierungsmitglieder bloßzustellen.

Cousteau schied 1988 aus dem Amt, nachdem er mehr als drei Jahrzehnte lang geprägt hatte, wie die Welt über die Tiefsee dachte. Seine Präsenz schwebt noch immer über den Hallen. Alte Expeditionsfotos, Modell des Calypso und sein persönliches Tauchboot sind in den Ausstellungen zu sehen.

Moderne Leitung: Ehemalige Direktoren des Ozeanografischen Museums Monaco und heutige Vision

In die Fußstapfen Cousteaus zu treten, war nahezu unmöglich. Der Vorstand wählte François Doumenge, einen energiegeladenen Meeresgeografen, der das Museum von 1988 bis 2001 leitete. Doumenge verlagerte den Fokus zurück auf internationales Fischereimanagement, Korallenriff-Ökologie und nachhaltige Inselentwicklung. Er hatte umfangreiche Erfahrungen im Pazifik gesammelt und brachte dieses tropische Fachwissen direkt in die Aquarienbecken ein.

Nach Doumenge setzten weitere ehemalige Direktoren des Ozeanografischen Museums Monaco die Ausrichtung des Standorts in einer modernen Ära des Umweltschutzes fort. Die Institution entwickelte sich von einem klassischen Kuriositätenkabinett zu einem aktiven Fürsprecher-Hub, der unter dem Dach des Ozeanografischen Instituts, Stiftung Fürst Albert I., arbeitet.

Robert Calcagno übernahm 2009 die Leitung als Geschäftsführer und Direktor des Ozeanografischen Instituts. Sein Hintergrund brachte frische Marketingideen und einen scharfen Umweltfokus mit – notwendig, denn alte Museen altern schnell, wenn man sie sich selbst überlässt. Calcagno beaufsichtigte den Bau des offenen Meeresschildkröten-Rettungszentrums auf der Felsenterrasse, ein offenes Rehabilitationsbecken. Zudem führte er temporäre zeitgenössische Kunstinstallationen ein, die historische Skelettsäle mit Werken von Künstlern wie Damien Hirst und Huang Yong Ping verbanden.

Planen Sie Ihren Besuch, um den Spuren der Direktoren zu folgen

Ein Besuch dieses Ortes erfordert Planung, wenn Sie vermeiden wollen, hinter großen Schulklassen in engen Gängen zu stehen. Es thront auf dem Felsen von Monaco, direkt neben der Kathedrale Saint-Nicolas und den Regierungsgebäuden. Wenn Sie die historischen Schilder tatsächlich lesen, können Sie hier leicht drei Stunden verbringen.

Bevor Sie den Felsen hinaufsteigen, werfen Sie einen Blick in unseren Leitfaden zu Eintrittspreisen und Öffnungszeiten, um Tickets im Voraus zu kaufen und so das Anstehen an der Kasse im Eingangsbereich zu vermeiden. Wenn Sie direkt zu den lebenden Ausstellungen im Untergeschoss wollen, stöbern Sie in unserem vollständigen Führer zum Aquarium von Monaco, um Fütterungszeiten und Beckenpläne einzusehen.

Wenn Sie heute durch das Museum gehen, achten Sie auf diese historischen Abschnitte:

• Die Walhalle Albert I.: beherbergt ein riesiges, aufgehängtes Finnwal-Skelett, das während einer Arktis-Expedition gesammelt wurde, umgeben von historischen Holzvitrinen.
• Das historische Kuriositätenkabinett: ein eindrucksvoller Raum mit Gläsern voller eingelegter Tiefseequallen, Original-Expeditionstagebüchern und kupfernen Taucherhelmen aus den 1890er Jahren.
• Die Odyssee der Meeresschildkröten von Monaco: das moderne Außenbecken an der Felskante, in dem verletzte Schildkröten vor ihrer Freilassung in die Freiheit gesundgepflegt werden.
• Die Cousteau-Gedenkecken: ruhige Wandvitrinen in den Hauptetagen, die messingene Kompasse, Tiefenmesser und handschriftliche Tauchprotokolle der Calypso-Crew zeigen.

Ehrlicher Rat: Verpassen Sie nicht die Dachterrasse. Der Eintritt ist bereits im Ticket inbegriffen. Von hier aus blicken Sie direkt hinab auf das kobaltblaue Wasser, das gegen die Felsen schlägt, oder nach Osten zur italienischen Küste. Wenn Sie dort oben im kleinen Café mit einem Espresso für etwa 4 Euro sitzen, verstehen Sie, warum Albert den Ort genau hier errichten ließ. Er sollte nie in einem Kellerlabor in Paris versteckt sein.

Das Gebäude selbst wirkt wie ein Instrument. Selbst an glühend heißen Julinachmittagen halten die hohen Steinbögen den zweiten Stock überraschend kühl, mit einem leichten Duft nach altem Firnis, getrockneten Meeresschwämmen und gealterten Eichenholzböden.

Wenn Sie alte maritime Legenden lieben, nehmen Sie sich extra Zeit für das oberste Stockwerk. Dort werden die originalen Ozean-Sondierrollen und handbetriebenen Wasserschöpfer ausgestellt, die von Richard und Albert entworfen wurden. Die meisten Touristen stürmen direkt nach unten, um die Clownfische und Riffhaie zu beobachten – Sie haben dann oft die ruhigen oberen Säle ganz für sich allein.

Der Aufstieg zum Felsen lohnt sich

Monaco hat viele glanzvolle Ablenkungen zu bieten, doch dieses Museum wirkt wie verankert in echter menschlicher Arbeit und Meersalz. Es wurde von Menschen geschaffen, die sich wirklich für das Leben interessierten, das in der eisigen Dunkelheit unter den Wellen existiert. Nehmen Sie sich einen Nachmittag Zeit, schlendern Sie langsam durch die Walhalle und zollen Sie Jules Richard, Cousteau und den Direktoren Tribut, die diesen unwahrscheinlichen Felsen-Traum über ein Jahrhundert lang am Leben erhielten.

Mehr über oceanographic museum of monaco.